A resposta para a pergunta acima parece ser fácil. Somos feitos de pequenas moléculas, que são feitas de átomos, que são feitos de pequenas partículas como prótons, nêutrons e elétrons. Portanto, não existe nada menor que isso, certo? Errado....
Na década de 50 e 60, os cientistas descobriram a existência de partículas ainda menores e indivisíveis que foram batizadas de partículas elementares (ou fundamentais), como os quarks, neutrinos e bósons.
Fazendo uma analogia com a construção, as partículas elementares seriam os menores ingredientes utilizados para construir determinada matéria. As partículas elementares são tão pequenas que não é possível identificar o seu real tamanho. "Elas não possuem estrutura interna. Portanto, são pontuais, ou seja, podem ser descritas como um ponto no sentido matemático, mas têm tamanho nulo", explica o professor Rogerio Rosenfeld, do instituto de Física Teórica da Unesp. Assim, voltando ao átomo, sabemos que ele é composto de prótons, elétrons e nêutrons. Já os prótons e os nêutrons são compostos por tijolos, chamados de quark. "Se formos pensar no nosso dia a dia, nas coisas que são feitas na natureza e fazendo essa analogia com a construção civil, o que temos são os elétrons e os quarks como os menores tijolos usados na construção do mundo”, diz o professor Alexandre Suaide, do departamento de Física Nuclear da USP (Universidade de São Paulo). "É claro que temos também os cimentos que colam esses tijolos, que são os fótons e glúons.".
Fonte : https://www.uol.com.br/tilt/ultimas-noticias/redacao/2015/11/05/clique-ciencia-qual-e-a-menor-particula-do-mundo.htm
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